Quem Somos

Nos primeiros anos de sua existência, o Comissariado se expandiu muito. Isso se explica pelo entusiasmo missionário dos frades, mas também pela situação política da Alemanha de então. Temia-se que a ditadura nazista fosse expulsar todos os frades do país. Assim procurou-se um lugar para os prováveis futuros exilados. Nestas condições, o Comissário, Frei Eucário Schmitt, aceitou todas as ofertas dos Bispos de Cuiabá e Corumbá. Foram assumidas as paróquias de: Chapada dos Guimarães (1939); Herculânia, hoje Coxim (1939); Nossa Senhora da Boa Morte, em Cuiabá (1940); Porto Murtinho (1940); Paranaíba (1940); Dourados (1941); Aparecida do Taboado (1941); Maracaju (1941); Santo Antônio de Leverger (1941); Pirenópolis, em Goiás (1941); Estação Missionária para os japoneses em Campo Grande (1942).

Em 1940, foi criada a “Prelazia de Sant’Ana de Chapada” com sede em Chapada dos Guimarães; em 1962, foi transferida para Rondonópolis e, em 1986, foi ereta em “Diocese de Rondonópolis”. O primeiro Prelado e Bispo de Magido foi um frade do Comissariado, Dom Vunibaldo Talleur, OFM. Todo o território da Prelazia foi confiado aos franciscanos, que foram, até 1964, os pioneiros e únicos missionários a atuar na região.

A Província da Turíngia aceitou o território de Mato Grosso como “Terra de Missão” e, de fato, pela fraca formação religiosa, pela extensão das paróquias e pela pobreza do povo, requeriam-se missionários com espírito de sacrifício e zelo apostólico.

Nos primeiros decênios, a atividade missionária consistia no atendimento de paróquias praticamente abandonadas e muito extensas, chegando a áreas de 20.000 quilômetros quadrados, em que o povo vivia espalhado em sítios, fazendas, garimpos e povoados. No trabalho pastoral, a prioridade era a catequese do povo, o zelo pelas associações religiosas e a fundação de escolas. Um dos grandes instrumentos de atendimento da maioria do povo foi a “desobriga” no sertão ou pantanal, que não era um pastoreio intensivo, mas era a única solução naquela situação. Mas essa situação, com o passar dos anos, foi mudando. Diversas circunstâncias, como a intensa colonização a partir de 1945, a urbanização, a subdivisão das paróquias, a nova mentalidade introduzida na Igreja pelo Concílio Vaticano II, transformaram a atividade pastoral dos primeiros decênios do Comissariado.

Desde o início, os Franciscanos, vendo a situação de pobreza, falta de instrução e de saúde, se empenharam na promoção humana. Foram construídas escolas em quase todas as paróquias, e hospitais em Chapada dos Guimarães, Rosário Oeste e Caarapó; Seminários em Fátima de São Lourenço e em Rio Brilhante e, mais tarde, em Rondonópolis.

Seguiram-se construções de belas e sempre mais amplas igrejas, com centros pastorais em quase todas as paróquias, levantados pelos competentes mestres Freis Walfredo Staehle e Hugo Lang.

No campo da medicina alternativa, destacaram-se Freis Canuto Amann e Osvaldo Braun, grandes conhecedores da homeopatia.

Desde o começo, procurou-se promover vocações mato-grossenses. Para esta finalidade foram criados os ditos Seminários de Fátima de São Lourenço e Rio Brilhante, onde muitos rapazes estudaram o “primeiro grau”, para depois cursar o “segundo grau” no Seminário de Agudos, SP. Mas o “chão” não estava suficientemente preparado. É conhecida a palavra de Dom Vunibaldo: “Fico contente e agradeço a Deus, se um ou outro dos filhos dos atuais seminaristas se tornar padre e/ou religioso”. A falta de pessoal, o envelhecimento dos frades, o aumento do trabalho pastoral, levaram o Comissariado, chamado de “Custódia das Sete Alegrias de Nossa Senhora” a partir de 1967, a concentrar cada vez mais as forças existentes. Paróquias menos condizentes foram entregues e a formação de Centros Regionais facilitou o trabalho de pastoral de conjunto.

A partir de 1974, duas províncias franciscanas do Brasil acolheram o pedido de ajuda da Custódia de Mato Grosso; sentiram-se até fraternalmente obrigadas a levar em frente a obra missionária dos irmãos alemães, criada com grandes sacrifícios durante quase 40 anos. Após o “Congresso da Esperança”, realizado em Campo Grande em fevereiro de 1974, a Província da Imaculada Conceição do Brasil aceitou generosamente a Paróquia de Nossa Senhora da Conceição, em Dourados. Um ano depois, assumiu a direção do Seminário Santo Antônio, em Rio Brilhante.

Também a Província São Francisco de Assis, do Rio Grande do Sul, resolveu no seu Capítulo, em dezembro de 1974, assumir, a partir do ano seguinte, a Paróquia Nossa Senhora do Rosário, em Rosário Oeste. Com esta ajuda magnânima, que não deixa de ser uma bela página de amor fraterno e franciscano, a Custódia experimentou uma nova primavera e um novo desenvolvimento.

Com a ajuda das duas Províncias brasileiras, a Custódia assumiu novos campos de atividade e, aos poucos, formou-se uma nova fraternidade franciscana com frades de várias províncias e procedências. Por isso, em 1977, o Ministro Provincial de Fulda, Frei Sigfrid Klökner, na Assembleia Geral da Custódia, lançou a ideia de formar uma entidade autônoma. Na Assembleia Geral de 1983, que contou com a presença dos Provinciais das três Províncias interessadas (Fulda, São Paulo e Porto Alegre), constatou-se que a nova entidade franciscana autônoma era necessária e possível.

Finalmente, em 1987, após uma visita canônica a toda a Custódia, o Ministro Provincial de Fulda, Frei Silvester Neichel, constatou que havia chegado a hora de solicitar ao Governo Geral da Ordem a elevação da Custódia em Vice-Província (com status autônomo). Para comprovar a viabilidade da fundação de uma Vice-Província no Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, o Ministro Geral da Ordem, Frei João Vaughn, nomeou Frei Dario Campos (da Província Santa Cruz, de Minas Gerais) Visitador Geral da Custódia. Com o resultado positivo dessa visita, realizou-se a passagem da Custódia para a “Vice-Província Franciscana das Sete Alegrias de Nossa Senhora” no Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. O ato aconteceu aos 06 de fevereiro de 1988, nas comemorações do cinquentenário da presença dos franciscanos em terras mato-grossenses. Esteve presente o Ministro Geral, que deu posse ao primeiro Ministro Provincial Frei Maurílio Schelbauer.

O Capítulo Geral de 2003, em Assis, Itália, suprimiu a nomenclatura de Vice-Província em toda a Ordem. As Províncias deveriam ter, a partir deste ato, 40 frades professos solenes e seis guardianatos. Criaram-se então as Custódias Autônomas regidas pelas mesmas leis das Províncias com alguma modificação estrutural, como a eleição do custódio de três em três anos e o Conselho no lugar do Definitório.

No dia 08 de dezembro de 2004, por decreto do Ministro Geral, foi criada a Custódia Autônoma Franciscana das Sete Alegrias de Nossa Senhora, tendo como primeiro custódio Frei Erivan Messias da Silva.