A beatificação de quatro frades menores vítimas do nazismo. Notre-Dame, Paris, 13 de dezembro de 2025

No sábado, 13 de dezembro de 2025 , será celebrada na Catedral de Notre-Dame, em Paris, a beatificação de quatro Frades Menores , os Veneráveis ​​Servos de Deus Frei Gérard Cendrier, Frei Paul Le Ber, Frei Joseph Paraire e Frei Xavier Boucher, religiosos professos e estudantes do clero franciscano de Champfleury (Poissy-Paris). Eles fazem parte de um grupo de cinquenta mártires da perseguição nazista à Igreja Católica (1944-1945). A causa de beatificação foi iniciada pelo episcopado francês em 1988. O postulador da causa foi o Rev. Padre Bernard Ardura, o.praem.
A lista de mártires, encabeçada pelo Beato Raimundo Cayré, sacerdote diocesano de Albi, inclui 9 sacerdotes diocesanos, 5 religiosos (4 frades menores franciscanos e 1 jesuíta), 3 seminaristas e 33 leigos, incluindo 1 da JEC (Juventude Universitária Católica), 18 da JOC (Juventude Operária Católica) e 14 escoteiros. 

A celebração poderá ser acompanhada ao vivo no seguinte canal: 

YouTube: https://www.youtube.com/live/J84PttYMh1k?si=dfZq6i5QW4hkQZzL

Contexto da perseguição

No outono de 1942, a Alemanha começou a requisitar muitos jovens franceses, com idades entre 19 e 25 anos, para o serviço de trabalho forçado (STO, na sigla em inglês), com o objetivo de fornecer mão de obra para a indústria metalúrgica e contribuir para o esforço de guerra. 
Os bispos franceses, liderados pelo Cardeal Emmanuel Suhard (1874-1949), Arcebispo de Paris, e pelo Padre Jean Rodhain, fundador do Secours Catholique (Serviço Católico de Assistência), preocupados com o destino dos deportados, estabeleceram a chamada “Missão São Paulo”, por meio da qual padres, seminaristas, religiosos, membros da Ação Católica e escoteiros partiram para a Alemanha, dispostos a realizar trabalho apostólico clandestino em apoio aos jovens trabalhadores franceses.

Durante o verão de 1943, dezoito frades menores, clérigos do estudantil de Champfleury (Poissy), perto de Paris, também receberam a convocação para se juntarem ao STO ( Service du Travail Obligatoire ). Um grande debate surgiu entre eles: deveriam atender à convocação ou ignorá-la, e a que riscos? Alguns frades propuseram esconder-se ou mesmo juntar-se à resistência. Ao mesmo tempo, o Cardeal Suhard, Arcebispo de Paris, havia comunicado discretamente aos superiores dos seminários o seu desejo de que os seminaristas aceitassem a requisição para prestar assistência religiosa aos deportados. A decisão de partir para compartilhar a vida, o trabalho e o exílio com os trabalhadores prevaleceu. Doze seminaristas partiram em 14 de setembro, e o fizeram “sem vergonha”, como religiosos e como comunidade, vestindo o hábito. Quando chegaram à fronteira, os alemães, visivelmente irritados com a presença dos frades, despiram-lhes os hábitos religiosos e os escoltaram até Colônia. 

Ao chegarem ao seu destino, foram designados para o campo da Reichsbahn, num subúrbio de Colônia. Os frades, então, empenharam-se em manter a vida comunitária em seus alojamentos da melhor maneira possível, preservando, por exemplo, a disciplina e o espírito de oração. Dessa forma, influenciaram positivamente todos os outros trabalhadores, que se sentiam amparados em sua triste condição. Os frades conseguiram organizar uma série de serviços; alguns tornaram-se enfermeiros, outros sapateiros. Formaram um coral para animar as noites e os momentos de oração. A alegria era a sua marca registrada. Também conseguiram estabelecer contato com outros padres franceses deportados para a Alemanha e que já trabalhavam na região. Assim, puderam expandir seu apostolado para além do próprio campo. Em particular, o empreendedor Frei Gérard Cendrier desenvolveu um serviço de ajuda mútua que incluía visitas a trabalhadores doentes em diversos hospitais de Colônia. Os militantes católicos, religiosos e leigos, que participaram da Missão San Paolo foram logo identificados e monitorados pela Gestapo. 

Em 3 de dezembro de 1943, foi promulgada a Ordenança de Kaltenbrunner, que equivalia a um decreto de perseguição. Em consonância com o anticristianismo nazista, a ordenança visava explicitamente o apostolado católico francês entre os trabalhadores. Os grupos especificamente visados ​​eram padres, grupos jocistas e escoteiros. As acusações incluíam obediência ao Papa Pio XII, que havia promulgado a encíclica que condenava o nacional-socialismo, ” Mit brennender Sorge” (“Com Profunda Preocupação”);  filiação a associações católicas; e apostolado clandestino. Os Frades Menores foram especificamente acusados ​​de promover, sob o pretexto de um apostolado religioso, a união dos trabalhadores e prisioneiros franceses contra os alemães.
Os frades foram presos em 13 de julho de 1944 e transportados para a prisão de Brauweiler, depois enviados para Buchenwald e para os Kommandos de Langensalza e Halberstad, que dependiam dela (com exceção de um deles, que acabou em Flossenbürg). O grupo franciscano foi, assim, desmembrado. Quatro deles nunca retornaram: o padre Gérard Cendrier, o padre Paul Le Ber, o padre Joseph Paraire e o padre Xavier Boucher.

Beato Gérard Cendrier, religioso professo da Ordem dos Frades Menores.

Gérard Cendrier nasceu em Paris em 16 de junho de 1920. Na juventude, ingressou no movimento escoteiro. Ao fazer sua promessa, em 6 de maio de 1934, jurou: “ser cristão, amar, servir, ser francês e realizar”. Em outubro de 1939, iniciou seu noviciado entre os Frades Menores, renunciando aos estudos de Direito. Na véspera de sua investidura, pediu aos pais que rezassem por ele, com palavras que mais tarde se provariam proféticas: “Que eu vista o hábito dos pobres, mas acima de tudo, que eu vista Cristo, com quem me una cada vez mais, até que eu me una a Ele na cruz, se um dia Ele me pedir”.
Quando, em agosto de 1943, foi convocado para o serviço militar obrigatório, generosamente decidiu se ausentar. Com seus companheiros frades, foi enviado a Colônia para trabalhar como operário na Reichsbahn (Ferrovias Estatais Francesas). Empreendedor e proativo, dedicou seu tempo livre a construir uma rede de assistência entre os trabalhadores franceses mais necessitados: visitando e oferecendo apoio moral e espiritual aos doentes e feridos nos trinta hospitais da cidade, distribuindo livros, cigarros e doces. Para fazer tudo isso, nunca retornou ao campo, mal dormia e, às vezes, esquecia-se de comer. 
Quando foi identificado como católico e ativista religioso, foi preso em 13 de julho de 1944. Com outros militantes católicos, foi levado para a prisão de Brauweiler e, em seguida, transferido, em 26 de agosto, para o campo da Exposição Internacional (IVA) em Colônia. Em 17 de setembro, os prisioneiros foram enviados para Buchenwald e, em meados de novembro, o Irmão Gérard foi designado para trabalhar na fábrica subterrânea de Langenstein-Zwieberge, a 200 km a oeste de Berlim. A vida ali era dura: de aproximadamente 4.000 detentos, 30 ou 40 morriam todos os dias, e a cada mês um novo transporte substituía os mortos e moribundos. 
Na prisão de Brauweiler, entre 13 de julho e 26 de agosto de 1944, o Irmão Gérard Cendrier foi um apoio para seus companheiros. Apesar da proibição de atos religiosos, ele elevava a voz para que pudesse ser ouvido de outras celas, implorando perdão aos seus perseguidores. Aos domingos, cantava cantos gregorianos e, na manhã de 15 de agosto de 1944, encontrou forças para cantar a antífona Gaudeamus em honra da Assunção. Não hesitava em compartilhar uma fatia de sua escassa ração de pão. Àqueles que o criticavam por sua generosidade, ele respondia: “São Francisco de Assis, meu mestre, não teria agido de forma diferente de mim”.
Nas semanas seguintes ao Natal de 1944, enquanto trabalhava na fábrica Langenstein, as privações o deixaram extremamente fraco. Desmaiou diversas vezes durante o trabalho. Em 24 de janeiro de 1945, ele expressou isso:“Amanhã é a festa da conversão de São Paulo; eu gostaria de sofrer mais, para que meu irmão, que é descrente, também possa encontrar o caminho para Damasco e encontrar Cristo.” Finalmente, foi-lhe concedido dois dias de repouso. Rejeitado pela enfermaria, enquanto retornava à cabana, amparado pelos padres Gerbeaux e Brun, desabou na neve e, com os braços estendidos, expirou. 

Beato Roger (Paul) Le Ber, religioso professo da Ordem dos Frades Menores.

Paulo Le Ber, conhecido religiosamente como Irmão Roger, nasceu em 1º de abril de 1920, em Landivisiau, onde foi batizado em 4 de abril. Ele vinha de uma família bretã muito religiosa, com cinco filhos. Ingressou no noviciado em Amiens em 1939 e fez sua profissão religiosa em Quimper em 17 de dezembro de 1940. Tinha uma natureza meditativa e tímida, mas era aberto e acolhedor.
Quando, em agosto de 1943, foi convocado para o serviço militar obrigatório, partiu com seus companheiros para ser contratado pela Reichsbahn em Colônia como operário. Participou ativamente do trabalho católico entre os trabalhadores. Em uma carta datada de 28 de outubro de 1943, ele descreveu a intensa vida fraterna que os jovens frades procuravam demonstrar, mesmo sob aquelas condições: “Chegamos no momento certo para demonstrar como a vida cristã é verdadeiramente enriquecedora; nosso primeiro apostolado foi mostrar-nos a todos, bem unidos, como verdadeiros irmãos. Muitas pessoas estão admiradas. Por exemplo, vejam nossas realizações no campo: de acordo com nossas capacidades, nos oferecemos voluntariamente aos nossos companheiros. Um de nós cuida da enfermaria e obtém sucesso crescente a cada dia; outro se dedica ao conserto de sapatos, outro à biblioteca… outros aos hospitais, ao canto (conseguimos muito através de nossas canções, nossos coros). Todo esse trabalho voluntário só pode ser feito após o expediente: aos olhos de nossos companheiros cansados, nosso gesto é notado. Conquistamos a simpatia de todos, até mesmo dos “fundamentalistas”.
E acrescentou: “No exílio, é São Francisco quem nos atrai. Sentimos uma imensa necessidade dele, de seus ensinamentos, de seu exemplo, de seu encanto.” Quando surge a oportunidade de conversarmos sobre isso juntos, todos nos sentimos revigorados.”
Em 17 de setembro de 1944, ele foi enviado para Buchenwald e, em meados de novembro, junto com o irmão Gérard, para a fábrica subterrânea em Langenstein. Ele conseguiu sobreviver ao inverno, mas permaneceu fraco e doente. Em 10 de abril de 1945, os prisioneiros em coluna tiveram que deixar o campo, mas ele estava fraco demais para acompanhá-los. Após a segunda etapa, conseguiu se arrastar por mais alguns quilômetros. Um membro da SS o matou a tiros em 13 de abril de 1945.

Beato Luís (José) Paraire, religioso professo da Ordem dos Frades Menores.

Ele nasceu em Vincennes em 2 de dezembro de 1919 e foi batizado em 5 de dezembro de 1919. Era o décimo primeiro de uma família cristã fervorosa, com dezesseis filhos. Órfão desde cedo, foi criado pelos irmãos mais velhos. Após o ensino fundamental, estudou Direito e teve uma breve carreira profissional. Ingressou no noviciado em Amiens em 25 de agosto de 1939 e professou seus votos em 25 de março de 1942. Distinguiu-se no clero de Champfleury pela graça do bom humor e da alegria franciscana que emanavam de sua capacidade de se desapegar de tudo. Convocado ao trabalho forçado, cumpriu um período de aprendizagem como ferroviário na estação de Achères. Em seguida, assim como seus irmãos, foi enviado para a Alemanha. 
Em 1º de janeiro de 1944, de Colônia, onde trabalhava como operário na Reichsbahn, escreveu: “A tarefa aqui é imensa: uma dúzia de padres, ex-prisioneiros transformados em trabalhadores livres, cerca de quarenta seminaristas recrutados como nós: estes são os trabalhadores para a colheita divina na região de Colônia, que conta com cerca de 15.000 franceses. Se soubessem o quão abandonados eles estão moral e espiritualmente, entenderiam melhor por que não me arrependo da minha partida da França, da interrupção dos meus estudos, das noites sem dormir, do trabalho monótono e de uma vida constantemente barulhenta! Poderia eu, que tive tão fácil acesso à educação e à formação cristã durante a minha juventude, abandonar agora os meus companheiros de trabalho necessitados quando posso estender-lhes a mão? Não, a Providência nos enviou visivelmente para cá e nos protege visivelmente. Enquanto ela nos mostrar que o nosso lugar é aqui, não o abandonaremos.”
Em 12 de novembro de 1944, o Irmão Louis foi enviado para trabalhar na fábrica de Langensalza, a 80 quilômetros de Kassel. Ele era frágil e debilitado pelo regime severo. Quando a ordem de evacuação foi dada em 1º de abril de 1945, teve que se arrastar com dificuldade. No “trem da morte” que transportava prisioneiros, ficou doente por 20 dias. Morreu de disenteria. Na quinta-feira, 26 de abril de 1945, no vagão aberto em Pöcking, Baviera, após receber a comunhão do Padre Hari e ouvir a recitação da oração dos moribundos, exalou seu último suspiro em paz, com a Regra da Ordem nas mãos, enquanto seus irmãos terminavam de cantar o Cântico das Criaturas : “Louvado seja meu Senhor por nossa Irmã Morte Corporal”.

Beato Xavier (André) Boucher, religioso professo da Ordem dos Frades Menores.

Ele nasceu em 3 de agosto de 1920, em Cheniménil, nos Montes Vosges, e foi batizado em 7 de agosto de 1920 com o nome de André. Era o caçula de quatro filhos, um dos quais se tornaria sacerdote. A educação religiosa que recebeu em casa contribuiu para o nascimento de sua vocação religiosa. Em 1939, ingressou no seminário franciscano de Fontenay-sous-Bois. Em 17 de setembro de 1940, fez seus primeiros votos, adotando o nome de Irmão Xavier, no noviciado transferido para Kermabeuzen, perto de Quimper, devido à guerra.
Após ser recrutado para trabalho forçado em Colônia, o Irmão Xavier foi contratado pela Reichsbahn como operário. Participou ativamente do apostolado clandestino entre os trabalhadores franceses. Dedicou-se especialmente a visitar os enfermos e a lhes prestar assistência espiritual. Entre outras coisas, em fevereiro de 1944, preparou um jovem doente para a Primeira Comunhão.
Em 17 de setembro de 1944, partiu para Buchenwald e, em meados de novembro, foi enviado para a fábrica subterrânea localizada na vila de Langenstein. O irmão Xavier trabalhava transportando, em carroças, placas de concreto de 25 quilos cada, destinadas a formar as abóbadas dos túneis escavados na rocha. Muito debilitado, recebeu um mês de folga em fevereiro-março de 1945. Separado dos irmãos, foi deixado sozinho em um barracão, entre estrangeiros, poloneses e russos, exposto a assédio, sem conseguir entender ou ser entendido. Um dia, um  “médico” estrangeiro o declarou curado e apto para o trabalho. O irmão Xavier confidenciou a um prisioneiro: “Desta vez, acredito que o Bom Deus quer minha vida, estou pronto”. Naquela noite, levaram-no de volta do trabalho em uma maca. Durante a noite de 15 de março, faleceu em paz.

fonte: https://ofm.org/la-beatificazione-di-4-frati-minori-vittime-del-nazismo.html